Paul Cassar partage avec House & Garden ce que ses 30 ans dans le secteur du débarras lui ont appris sur le marché du mobilier
Si vous avez déjà vidé une maison, que ce soit la vôtre ou celle d’un proche, vous savez que c’est un défi à la fois émotionnel et logistique. Une fois que vous avez trié tous les objets personnels et sentimentaux, le plus difficile est de décider quoi faire des meubles restants : les associations caritatives ne sont pas toujours en mesure de les prendre et les pièces anciennes se vendent rarement bien aux enchères aujourd’hui. Lorsque ma famille et moi avons vidé la maison de mes grands-parents, nous avons été surpris de constater que même leur collection d’antiquités finement ouvragées et d’œuvres d’art britanniques du XIXe siècle suscitait peu d’intérêt.
Peu de personnes sont mieux placées pour vous aider à naviguer dans ce processus qu’un expert en débarras expérimenté et réputé. Ils ont des relations avec des associations caritatives, ils savent comment recycler et revaloriser les objets et, surtout, ils ont une bonne idée de ce qui se vendra ou non aux enchères. Paul Cassar, qui dirige la société londonienne Manor Clearance, est l’un de ces experts. Fort de près de 30 ans d’expérience, il travaille avec des clients de tous horizons, des membres de la royauté aux rock stars en passant par des professionnels vivant à l’étranger. Attiré par ce secteur en raison de son amour de l’histoire, Paul a acquis une excellente connaissance du marché du mobilier. Je lui ai demandé de me présenter les principales tendances et les changements clés de ces dernières décennies, dans l’espoir de pouvoir absorber ne serait-ce qu’une fraction de ses connaissances.
Les meubles encombrants sont dépassés
Selon Paul, les gens délaissent de plus en plus les meubles indépendants au profit de meubles encastrés. « J’ai débarrassé une immense maison à Barnes la semaine dernière », raconte Paul. « Et dans les huit chambres, il n’y a en réalité que le lit, les tables de chevet et éventuellement une coiffeuse, car tout le reste est encastré. » Il en va souvent de même au rez-de-chaussée, où les étagères, les rangements de cuisine et les placards sont tous encastrés.
De ce fait, la demande pour les meubles en bois de grande taille n’est tout simplement pas là ; même les tables à manger traditionnelles tombent en désuétude car, comme le dit Paul, « combien de personnes veulent sacrifier une pièce entière pour une énorme table en acajou ? » Quant à la jeune génération, ou « génération locataire » comme on nous appelle souvent, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d’acheter des meubles. « La jeune génération, y compris mes propres filles âgées de 31 et 33 ans, voyage beaucoup plus léger », explique Paul. « Ils ne veulent pas être encombrés par les possessions de leurs parents ou grands-parents, car ils ont besoin d’être plus mobiles. »
Les petits objets décoratifs sont à la mode
Mais ce que nous pouvons faire, c’est trouver des objets petits, pleins de caractère et faciles à transporter pour ajouter une touche personnelle à notre espace. « Les gens accessoirisent leur maison pour créer une certaine ambiance plutôt que de la meubler », explique Paul, citant Etsy et Vinterior comme les nouvelles sources incontournables pour les objets décoratifs. Il peut s’agir d’un vase, d’une lampe ou même d’un petit meuble comme une table d’appoint ou un miroir. « En ce qui concerne ces petits objets, il existe toujours un véritable marché pour les antiquités et les objets vintage », ajoute-t-il. « Si les gens aiment l’aspect d’un objet et qu’il ne prend pas trop de place, peu importe de quelle époque il date, ils se laisseront tenter. Ce sont les meubles plus volumineux et plus encombrants qui sont difficiles à vendre. »
Pour ceux qui peuvent s’offrir des meubles plus volumineux, qu’il s’agisse d’une table basse ou d’un ensemble de chaises de salle à manger, Paul a constaté que de nombreux acheteurs, en particulier ceux âgés de trente à quarante ans, se soucient davantage de l’apparence d’un meuble que de sa fabrication. Cela s’explique peut-être par les réseaux sociaux et notre obsession pour les intérieurs photogéniques, ou simplement par la plus grande disponibilité des meubles fabriqués en série, mais cela signifie que les reproductions l’emportent généralement sur les originaux. « Beaucoup de propriétaires fortunés ne se soucient pas de savoir s’il s’agit d’une reproduction », explique-t-il. « Ils se moquent de savoir d’où il vient ou comment il est fabriqué, tant qu’il s’intègre dans leur décoration. Parfois, l’original est en fait moins cher que la reproduction, comme ces armoires en grillage métallique qui sont désormais fabriquées en Chine et expédiées ici, mais ils choisissent quand même la nouvelle version. »
Le marché chinois est en plein essor
« Tout ce qui est chinois se vend très bien », explique Paul. « Hong Kong ayant été une colonie britannique, beaucoup d’objets ont été expédiés au Royaume-Uni et y sont restés depuis. Maintenant que l’économie chinoise se porte bien, les personnes d’origine chinoise, tant ici qu’à l’étranger, souhaitent investir dans ces objets. » Il en va de même pour les objets décoratifs. Par exemple, en mai dernier, un vase et une cruche à vin chinois rares, vieux de plus de 300 ans, ont été vendus pour un montant total de 153 560 euros.
L’effet IKEA est bien réel
Il est indéniable qu’une grande partie de la population adore IKEA. Les produits sont abordables, pratiques, simples et élégants, il est donc compréhensible que certains d’entre nous les préfèrent aux meubles anciens. Cela semble avoir alimenté une obsession plus générale pour tout ce qui est scandinave ou d’inspiration scandinave. Je demande à Paul s’il pense que, dans les décennies à venir, les entreprises de débarras comme la sienne ne retireront plus que des meubles Ikea de nos maisons, à l’instar des beaux meubles marron qu’elles voient aujourd’hui. « Absolument », répond-il, avant de noter que, comme toujours, il existe des différences démographiques cruciales.
Attention au fossé générationnel et régional
Si la plus jeune génération d’acheteurs de meubles considère les articles IKEA comme rétro, pour les millennials et la génération X, tout tourne autour du midcentury. « Il faut tenir compte de ce qu’une certaine génération considère rétrospectivement, c’est pourquoi les quadragénaires achètent tous des articles fabriqués dans les années 1970 », explique Paul. En d’autres termes, pour qu’un objet soit vraiment vintage ou rétro, il doit être plus ancien que nous.
Ce que vous achetez peut également dépendre de la région où vous vivez. Tout d’abord, il y a la question de la taille des propriétés, car les maisons urbaines ont tendance à être plus petites que les maisons rurales, ce qui implique que votre mobilier doit s’y adapter. Ensuite, il y a les différences de style. Par exemple, Paul a constaté que les habitants de Brighton aiment le style midcentury, quel que soit leur âge, tandis que les hipsters de l’est de Londres sont plutôt attirés par le style industriel et les meubles vieillis. « Les fauteuils victoriens en cuir ne sont populaires que lorsque le cuir commence à s’abîmer, car la tendance est d’avoir des meubles vieillis dans des intérieurs par ailleurs très modernes. » Cependant, dans les zones rurales, beaucoup de gens continuent à privilégier l’esthétique plus traditionnelle des maisons de campagne, avec des antiquités et des œuvres d’art soigneusement choisies.
Les noms déterminent la valeur
« Les plus belles pièces de toutes les époques se vendront toujours à prix d’or », explique Paul, citant comme exemple les meubles authentiques de Thomas Chippendale. « Même pour les objets midcentury, ce sont les noms qui déterminent la valeur. » L’histoire et le lien personnel sont également importants, si la personne en question est célèbre. Nous avons pu le constater il y a deux ans lors de la vente par Dreweatts de la collection personnelle de feu l’architecte Robert Kime. La vente aux enchères a atteint un total de 10,93 millions d’euros, ce qui témoigne bien sûr de la qualité exceptionnelle des pièces qu’il avait accumulées au cours de sa vie, mais c’est aussi le résultat de ce que l’on pourrait appeler « l’effet Robert Kime » : les acheteurs cherchaient désespérément à acquérir un objet magnifique qu’il avait choisi et chéri.
La durabilité est à l’ordre du jour
« Je suis passionné par le surcyclage et je pense que cela devrait être la norme », déclare Paul, qui fait tout son possible pour éviter que les meubles indésirables ne finissent à la décharge. Ces dernières années, de plus en plus de clients ont choisi son entreprise précisément pour son engagement en faveur du développement durable. « Mais si quelqu’un voulait que je jette des objets pour économiser de l’argent, je ne l’accepterais pas comme client », ajoute-t-il. Manor Clearance entretient également des liens étroits avec plusieurs associations caritatives, notamment des projets scolaires au Sri Lanka pour lesquels il collecte du matériel informatique dont on n’a plus besoin. Il est convaincu que cette approche est la voie de l’avenir et nous invite tous à garder cela à l’esprit lorsque nous désencombrons ou nettoyons nos maisons.
Article initialement publié dans House & Garden UK.
