La British Standards Institution (BSI) fut créée en 1901 en tant que Comité des normes mécaniques. En vertu d'une Charte royale de 1929, les objectifs et les buts de l'organisation furent définis comme suit:

• promouvoir le commerce en développant des normes industrielles communes;
• limiter le gaspillage en simplifiant la production et la distribution;
• protéger le consommateur en octroyant des licences d'utilisation des marques faisant valoir la conformité des produits aux normes.

Le nom de British Standards Institution fut adopté en 1931. Conformément à un Protocole d'accord avec le gouvernement du Royaume-Uni, la BSI est reconnue comme l'organisme national de normalisation du Royaume-Uni.
L'ESSAC (Electrotechnical Standardization Strategic Advisory Council) de la BSI est le membre national du Royaume-Uni auprès de la CEI.

La BSI est une organisation sans but lucratif ne distribuant pas de profit et offrant des services au plan mondial dans les domaines afférents à la normalisation, l'évaluation des systèmes, la certification des produits, la formation et les services conseils.