Voici les 10 villes les plus visitées dans le monde, de Paris à Kuala Lumpur
Chaque année, des millions de voyageurs empruntent des itinéraires familiers à travers le monde, que ce soit pour la gastronomie, la religion, la mode ou simplement pour se tenir à l’ombre d’un monument qu’ils ont vu cent fois à l’écran. Selon l’indice des destinations urbaines d’Euromonitor International, quelques villes continuent de se démarquer des autres, attirant plus de visiteurs que n’importe quel autre endroit sur terre. Certaines sont attendues, d’autres moins, et ensemble, elles brossent un tableau de la façon dont nous voyageons aujourd’hui et des raisons qui nous poussent à le faire. Voici les 10 villes les plus visitées au monde.
10. Kuala Lumpur, Malaisie
La réputation de Kuala Lumpur se résume souvent à l’éclat des tours Petronas, mais c’est dans les rues que l’on comprend le mieux le rythme de la ville. À Jalan Alor, des brochettes de satay fument au-dessus de flammes nues tandis que des tabourets en plastique envahissent la chaussée. Les mosquées appellent à la prière à côté des sanctuaires taoïstes éclairés par des lanternes rouges ; les épices indiennes se mêlent à la douceur des fruits tropicaux. C’est cette superposition de cultures (malaisienne, chinoise et indienne) qui attire les voyageurs. Plus de 16 millions d’entre eux ont afflué l’année dernière, beaucoup s’attendant à faire une escale, et ont découvert une ville qui récompense ceux qui sont prêts à s’y attarder.
9. Paris, France
Paris n’a jamais cessé d’exercer son charme sur les voyageurs. Plus de 17 millions de visiteurs s’y rendent encore chaque année, preuve que son attrait perdure. La tour Eiffel et le Louvre restent des incontournables, mais ce sont les petits moments qui font son charme : un croissant dégusté sur une chaise en osier donnant sur la rue, un livre découvert dans les boîtes vertes le long de la Seine, un verre de vin captant les derniers rayons du soleil sur la terrasse d’un café. Le charme de la ville réside dans son mode de vie, dont les voyageurs ne semblent jamais se lasser.
8. Macao, Chine
Macao a accueilli 18 millions de visiteurs l’année dernière, dont beaucoup ont été attirés par les néons des casinos de Cotai, mais le véritable attrait de la ville va bien au-delà des roulettes. La place Senado est pavée de mosaïques portugaises, les églises aux couleurs pastel rappellent le passé colonial et les étals de cuisine cantonaise bordent les rues étroites où flotte l’odeur de l’encens des temples. Les tartelettes aux œufs, toujours préparées selon une recette du XIXe siècle, sortent chaudes du four. L’attrait de Macao réside dans cette juxtaposition, à la fois européenne et sud-chinoise, un lieu où les voyageurs découvrent la superposition improbable de deux mondes au sein d’une même ville.
7. Dubaï, Émirats arabes unis
Dubaï s’est classée septième, avec près de 18 millions de visiteurs l’année dernière, attirés par une ville qui offre tout en un seul endroit. Des hôtels imposants, des restaurants étoilés au guide Michelin, des boutiques de créateurs et des plages de sable blanc se trouvent à quelques minutes les uns des autres, dans une atmosphère raffinée qui rend le quotidien agréable. C’est cette promesse de luxe, qu’il s’agisse d’un safari dans le désert se terminant par un dîner sous les étoiles ou d’un week-end passé entre spas, centres commerciaux et bars sur les toits, qui incite les gens à revenir. Dubaï s’est forgé une réputation de ville spectaculaire, mais son véritable attrait réside dans la certitude que tout ce que vous désirez, vous pouvez l’avoir ici.
6. Antalya, Turquie
En 2024, plus de 19 millions de voyageurs se sont rendus à Antalya, ce qui en fait l’une des stations balnéaires les plus fréquentées de la Méditerranée. Le littoral offre la promesse de plages et de baies turquoise, mais l’histoire reste intimement liée à la vie quotidienne. La vieille ville, Kaleiçi, cache des rues étroites bordées de maisons ottomanes, tandis que le port suit toujours la courbe de ses fondations romaines. Au-delà des stations balnéaires, les sommets des montagnes s’élèvent abruptement derrière la ville, rappelant les paysages qui ont autrefois façonné les anciennes colonies lyciennes. Antalya prospère grâce à cette interaction entre la tranquillité des stations balnéaires et l’antiquité visible, tout comme ses visiteurs.
5. La Mecque, Arabie saoudite
Aucune autre ville de cette liste n’a autant d’importance que La Mecque. Plus de 19 millions de pèlerins se sont rendus dans la ville sainte l’année dernière, pour accomplir le hadj ou la omra. Ici, les déplacements sont rituels, et non récréatifs : les cercles tracés autour de la Kaaba, les prières intégrées à l’architecture de la Grande Mosquée, le rythme de la foi amplifié à travers les nations. Contrairement à d’autres destinations, l’attrait de La Mecque ne réside pas dans la diversité des expériences, mais plutôt dans la singularité de sa signification. Sa place parmi les villes les plus visitées au monde témoigne de la dévotion qui anime les pèlerins et façonne le plus grand flux de voyages religieux dans le monde moderne.
4. Hong Kong, Chine
En quatrième position avec plus de 20 millions d’arrivées, Hong Kong conserve sa place de ville qui concentre beaucoup de choses dans un espace très restreint. Les ferries continuent de traverser le port Victoria avec la même régularité depuis plus d’un siècle, même si les gratte-ciel qui les entourent sont de plus en plus hauts. La gastronomie est un attrait constant, des dim sum du matin aux nouilles servies tard le soir, tout comme l’évasion, avec des sentiers de randonnée et des ferries pour les îles à quelques minutes du centre financier. La ville figure en bonne place dans le classement car elle n’oblige jamais à choisir entre rythme effréné et pause ; elle offre les deux, côte à côte.
3. Londres, Royaume-Uni
Londres occupe la troisième place du classement, avec près de 22 millions de visiteurs l’année dernière. Son attrait réside dans ses cathédrales et abbayes séculaires, les joyaux de la Couronne et le Shakespeare’s Globe. Mais entre deux siècles d’histoire, la ville parvient encore à se réinventer chaque jour grâce à ses halles alimentaires installées dans des entrepôts, ses théâtres avant-gardistes à Soho ou ses pop-ups qui disparaissent aussi vite qu’ils apparaissent. Les voyageurs viennent peut-être pour Big Ben ou Buckingham Palace, mais ce sont les quartiers, chacun avec son caractère propre, qui font de Londres l’une des capitales les plus visitées au monde.
2. Istanbul, Turquie
En 2024, plus de 23 millions de voyageurs sont arrivés à Istanbul, une ville qui continue de prospérer grâce aux traversées. Les ferries sillonnent le Bosphore du matin au soir, transportant les navetteurs entre les continents. À Sultanahmet, les tuiles bleues de la mosquée captent la même lumière qui tombe sur les dômes de Sainte-Sophie, de l’autre côté de la place. Les bazars regorgeant de safran et de cuivre se trouvent à quelques rues des galeries et des cafés qui reflètent un rythme plus jeune. L’attrait ne réside pas dans un seul monument, mais dans l’accumulation : les couches de l’empire et de la culture, du passé et du présent, visibles à chaque coin de rue.
1. Bangkok, Thaïlande
Bangkok arrive en tête de liste, avec plus de 32 millions de visiteurs en 2024. La ville vit à cent à l’heure : les tuk-tuks se faufilent dans la circulation, les bateaux à longue queue glissent sur le Chao Phraya, les stands de nourriture emplissent l’air nocturne d’une odeur de citron vert, de piment et de fumée de charbon de bois. À l’aube, les moines collectent les aumônes devant les temples dorés à la feuille d’or, tandis qu’au-dessus du chaos, les bars sur les toits s’étendent à perte de vue. Mais dès que l’on s’aventure dans les canaux, le rythme ralentit, laissant apparaître des maisons en bois et des marchés tranquilles qui semblent inchangés par le temps. Bangkok attire les gens par ses contrastes, à la fois bondée et calme, sacrée et frénétique, le tout dans une capitale en constante effervescence.
Article initialement publié dans Condé Nast Traveller.
