Dans le désert américain de Mojave, cette maison d'architecte a été sculptée dans un ancien champ de lave noire.
Le paysage de l’Utah constitue une source d’inspiration inépuisable pour la décoration. Chargé de réimaginer l’intérieur de cette maison contemporaine nichée dans le désert, le Design Studio JAC a puisé dans le relief rocheux de cet État américain tout ce dont il avait besoin pour créer un sanctuaire réparateur au cœur de la nature. Le projet a été dirigé par Jourdan Hammond, cofondateur de l’agence basée à Miami et en Belgique, aux côtés d’Ashley Viola et Céline Hellin.
Située au sommet d’un ancien champ de lave noire dans la partie nord du désert de Mojave, la façade noire saisissante de cette maison de vacances familiale reflète les roches volcaniques environnantes, d’où son nom, Rock House. À l’horizon, on aperçoit les formations de grès aux tons cuivrés de la réserve désertique de Red Cliffs, avec les montagnes de Pine Valley qui s’élèvent au loin. « Le paysage est à la fois sauvage et paisible, avec ses roches basaltiques noires, sa faune et sa flore désertiques et sa lumière en constante évolution », explique Jourdan Hammond. « Notre objectif était de créer un refuge qui donne l’impression d’avoir toujours été là. »
Construite en 2014, cette propriété de deux étages avait été ravagée par un incendie et son intérieur complètement vidé lorsque les propriétaires actuels l’ont acquise. « Cette toile vierge nous a donné une incroyable liberté créative », se souvient l’architecte. « Nous pouvions repenser chaque surface, chaque proportion, chaque détail. » Les propriétaires considèrent cet endroit comme un refuge (« un lieu où ralentir, se connecter au paysage et trouver l’inspiration »), c’est pourquoi les concepteurs ont voulu que chaque pièce ait un lien avec l’extérieur, « que ce soit à travers une vue encadrée, la texture d’un matériau ou la façon dont la lumière se reflète sur les surfaces ».
Avec ses toits plats, ses murs épais en stuc et ses couleurs terreuses, la maison est typique de l’architecture moderne du désert ; en réponse, le design de Jourdan Hammond semble ancré et contemplatif. « Les vues se transforment avec la lumière : elles brillent de tons chauds à l’aube, sont austères et sculpturales à midi, puis se parent finalement de tons orangés au crépuscule », explique-t-il. « Les couleurs de la maison ont été conçues pour faire écho à ces transitions. »
La couleur est utilisée avec parcimonie mais à dessein, la palette étant dominée par des tons neutres chauds avec quelques accents de rouille, d’olive et de noir. Les matériaux organiques tactiles apportent des teintes douces et une impression de durabilité. Les murs enduits à la chaux diffusent une douce lueur, tandis que les larges planches de bois belge du sol reflètent la pierre volcanique sombre à l’extérieur, ancrant la maison d'architecte dans son environnement. Dans le salon ouvert, une cheminée en acier laminé à froid s’élève du sol au plafond, faisant écho à un escalier dans le même matériau ; tous deux ont été fabriqués par un artisan local.
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Dans toute la maison, les îlots en pierre, les comptoirs polis et les menuiseries sculpturales ressemblent presque à des formations géologiques, sculptées plutôt que construites. Les chambres à coucher sont presque semblables à des grottes dans leur calme enveloppant. « Les murs sont entièrement recouverts de microciment, créant une atmosphère propice à la méditation », ajoute Jourdan Hammond. L’effet obtenu est celui d’un luxe discret, où l’artisanat remplace l’ornementation et où de grandes fenêtres encadrent la nature sauvage comme des œuvres d’art vivantes.
L’agence JAC a créé de nombreux meubles sur mesure pour la maison, souvent dans des tons gris chauds qui s’harmonisent avec le paysage. Parmi ceux-ci, on trouve un canapé surdimensionné, des tables basses en bois brûlé conçues par Céline Hellin, des tabourets en bois dans la cuisine monolithique et des lits sur mesure avec des éléments en bois intégrés, tels que des tables de chevet et des bureaux. Ces éléments sur mesure ont été associés à des pièces minimalistes de designers modernistes et contemporains : des chaises vintage de Tobia Scarpa dans le coin petit-déjeuner, une paire de chaises Utrecht en charbon de bois de Gerrit Rietveld pour Cassina à côté de la cheminée, et une table à manger en microciment en forme de rocher d’Armand & Francine, associée à un lustre d’Apparatus Studio.
Les brises du désert soufflent librement à travers les terrasses et les cours, reflétant l’utilisation méticuleuse que les concepteurs ont faite de tout ce que le paysage a à offrir. « Lors de chaque visite du site, nous avons photographié les cactus, les plantes du désert et les formations rocheuses, afin de créer une palette inspirée directement de l’environnement », explique l’architecte. « Nous avons également ramassé des pierres et les avons rapportées à notre studio afin de trouver les couleurs parfaites pour le stuc extérieur, afin que la maison semble émerger du champ de lave lui-même. »
Même les touches finales rendaient hommage au désert. « À la fin de chaque projet, nous ajoutons des fleurs et de la verdure pour donner vie à l’espace. Dans ce cas-ci, nous avons parcouru la région à la recherche de branches et d’herbes séchées naturellement, ce qui s’est rapidement transformé en une petite comédie : nous avons fait de la randonnée et escaladé des rochers à la recherche des pièces sculpturales parfaites », se souvient Jourdan Hammond. « Plus tard, lorsqu’une équipe d’aménagement paysager est venue nettoyer le terrain, nous n’avons pas pu résister à l’envie de fouiller dans leur tas de déchets à la recherche d’autres pépites. Ils avaient l’air complètement perplexes : c’était vraiment un moment où “les déchets des uns sont les trésors des autres”. »
Malgré l’attention minutieuse portée aux détails, le projet semble avoir été réalisé sans effort. « Le design se manifeste de différentes manières : parfois, il se dévoile lentement, parfois, il surgit en un instant de clarté », explique l’architecte. « Avec cette maison, la vision s’est imposée immédiatement. Lors du vol de retour vers Miami après notre première visite sur place, nous avons esquissé l’ensemble du design, et, chose remarquable, le concept est resté pratiquement inchangé. Cela ressemblait moins à une invention qu’à une découverte, comme si la maison était déjà là, attendant d’être réalisée. »
Article initialement publié dans AD Moyen-Orient.
