Las leyendas del rap, Wu-Tang Clan, blandían sus letras como si de espadas afiladas se tratara y, con ellas, abrieron un nuevo camino para el hip-hop a principios de los 90. A la cabeza estaba su fundador, RZA, cuyos samples de películas clásicas de kung fu tenían un impacto musical tan contundente como el de los maestros de artes marciales que aparecían en la pantalla.

“Bruce Lee era un héroe. Sonny Chiba era un héroe”, nos cuenta, elogiando a las estrellas de las películas de peleas Operación Dragón y Luchador Callejero. “Estas son las películas por las que mi generación se saltaba clases para esconderse en el cine y verlas todo el día”.

Al mismo tiempo que el rapero y productor empezaba a entretejer el ADN de Wu-Tang Clan a partir de películas como Dos campeones de Shaolin y Las 36 cámaras de Shaolin, se sintió cautivado por otras historias visualmente ingeniosas y repletas de acción, que se abrían paso en las pantallas de Estados Unidos en formato de series animadas japonesas.

“El anime fue una extensión de eso. El Puño de la Estrella del Norte es básicamente una combinación de Bruce Lee con Sonny Chiba”, menciona. “A finales de los 80 y principios de los 90, buscaba cintas VHS de títulos de anime y películas de kung fu por igual”.

De la misma manera que sus referencias al “boxeo de sombra estilo Shaolin”, al estilo sapo “inmensamente fuerte” y al “estilo de espada de Wu-Tang” contribuyeron a que una nueva generación descubriera el kung fu, la afición de RZA por el anime también serviría como plataforma para llevarlo a un público aún más amplio, desde homenajes en canciones con sus compañeros de Wu-Tang hasta su banda sonora para la serie Afro Samurai.

“Cuando nació Wu-Tang, revelamos que [el anime] era genial. Que, de hecho, podías integrarlo a tu swag, a tu música, a tu estética”, declara. “Porque Wu-Tang es del 93. Así que aún era demasiado pronto y el anime recién iba ganándose su lugar en Estados Unidos. Aunque ya existía, apenas estaba afianzando su posición, así que a lo mejor sólo unas cien mil personas sabían qué era. Y de repente, ya eran un millón de personas. ¡Ahora decenas de millones conocen el anime!”.

El anime ha seguido creciendo como la espuma en los más de 30 años que han pasado desde que Wu-Tang lanzó “da Ruckus”. Además, ahora es más fácil que nunca encontrar series que te cambian la vida. Quedaron atrás los días en que RZA recuerda buscar algo que ver en la tele y de prestarse cintas de VHS entre amistades. Con décadas de joyas del anime por descubrir, ya sea que estés dando tus primeros pasos o que sigas ampliando tu lista interminable de series por ver, le pedimos a RZA que eligiera algunos de sus animes imperdibles que están disponibles en Crunchyroll.

“Uno de los mejores animes de la historia”, es así que RZA describe las impactantes aventuras de Kenshiro, quien recorre una Tierra posapocalíptica devastada por la guerra nuclear y usa el letal arte marcial Hokuto Shinken para acabar con sus oponentes al golpear sus puntos de presión.

“El Puño de la Estrella del Norte era increíble porque se trataba de una guerra familiar”, añade RZA. “Esa gran pelea entre Raoh y Kenshiro fue un momento destacado de la serie. Era esperar a que llegara ese momento y, después, ver la acción”.

La afición del productor de hip-hop por El Puño de la Estrella del Norte también se convirtió en una inspiración musical. Escucha a Method Man, integrante de Wu-Tang, gritar “¡Soy el verdadero Puño de la Estrella del Norte!” en “P.L.O. Style”, de su álbum debut Tical, que tuvo a RZA como productor.

Además de tener seres extraterrestres, androides, batallas que arrasan con planetas enteros y deseos mágicos, el tema principal de Dragon Ball, la icónica serie de Akira Toriyama, es el poder de la familia y la amistad. Por eso, no es de extrañar que RZA viera a las personas que quiere crear lazos mientras veían a Goku, Gohan y los demás Guerreros Z hacer equipo para salvar la Tierra.

“Probablemente, Dragon Ball Z tuvo el mayor impacto en mi familia”, menciona. “Fue la serie con la que se encariñó toda mi familia”.

RZA destaca que la saga de Freezer y la icónica primera transformación de Goku en supersaiyajin en el planeta Namek son momentos especialmente inolvidables que compartió con su familia: “Todo eso era un asunto familiar”.

Este anime de mediados de los 2000 reimagina la serie de OVA de finales de los 80 The Guyver: Bio-Booster Armor (que es una de las favoritas de RZA) como una adaptación más extensa y fiel del manga original de ciencia ficción de Yoshiki Takaya.

“Me encanta la serie Guyver”, comenta RZA con entusiasmo, señalando la inquietante presciencia de un mundo en el que se desdibuja la línea entre la vida orgánica y la tecnología.

“Siento que para allá vamos, camarada. Con el poder cibernético de la IA que transforma y fusiona la vida de silicio y carbono para realizar una especie de metamorfosis de una entidad que, después, se convierte en una criatura”.

RZA tiene una palabra para describir la serie que arrasó en los Premios Anime 2024 de Crunchyroll, donde fue la ganadora en las categorías Anime del año, Mejor dirección, Mejor cinematografía y más: “¡Brutal!”.

Este impactante shonen sigue la historia del estudiante Yuji Itadori, quien descubre un mundo de hechiceros Jujutsu y maldiciones tras convertirse accidentalmente en el huésped físico de Sukuna, el malévolo Rey de las Maldiciones. Con la ayuda de su excéntrico mentor, Satoru Gojo, portador de la todopoderosa técnica de Expansión de Dominio: Vacío Infinito, Yuji se propone dominar sus propias técnicas malditas y ayudar a exorcizar a Sukuna, aun si eso le cuesta la vida.

RZA elogia Jujutsu Kaisen como uno de sus animes preferidos de los últimos años y revela que fue “una de esas obras maestras que descubrí gracias a mi hijo”.

RZA fusionó melodías de soul, guitarras de spaghetti western y versos de raperos icónicos como Big Daddy Kane, Talib Kweli y GZA de Wu-Tang mientras componía la banda sonora de la miniserie ganadora de un Emmy. Se trata de un relato de inspiración musical de Takashi “Bob” Okazaki, el cual narra la historia de un hijo que busca vengar la muerte de su padre.

“Era una de mis actividades favoritas porque me daba la oportunidad de ver al padre y al hijo como dos generaciones distintas”, dice RZA. “Le propuse a Bob que quería usar la música para hacer un viaje en el tiempo”.

“Cuando el padre entra en escena, te da una vibra como de Shaft. Y cuando aparece Justice, sientes esa onda de rock con guitarra principal. Y luego, cuando sale Afro Samurai, escuchas a Q-Tip rapear y te llega toda la vibra del hip-hop”.

Junto al Afro de Samuel L. Jackson y la Lady Sio de Lucy Liu, podrás escuchar el debut del propio RZA en el doblaje de anime como DJ en la secuela Afro Samurai: Resurrection.